✞ 3 janvier : Sainte Geneviève, patronne de Paris ✞

⛪️Protectrice de Paris, ayant défié le chef des Huns, Attila, et sainte patronne des gendarmes, Sainte Geneviève est issue d’une famille d’aristocrates francs. Consacrée à Dieu dès ses 7 ans par l’évêque Germain d’Auxerre, elle embrasse, officiellement, la vie religieuse vers 20 ans lorsqu’elle intègre une communauté de femmes, voulant consacrer leurs vies à Dieu, dans la chasteté et la pauvreté. Dès lors la jeune femme vécut une vie d’ascète.

 « Que les hommes fuient, s’ils veulent, s’ils ne sont plus capables de se battre. Nous les femmes, nous prierons Dieu tant et tant qu’Il entendra nos supplications. » En 451, voyant les Huns, menés par le sanguinaire Attila, arriver vers Paris, tous les habitants voulurent fuir leur cité. Sainte Geneviève, 27 ans, sûre du secours du Seigneur, tenta de convaincre les hommes de rester.

 « Votre ville sera conservée, leur dit-elle, tandis que celle où vous voulez vous retirer sera pillée ou saccagée. Ayez confiance en Dieu, implorez son secours, et ne trahissez point par votre fuite la cause du ciel et de la patrie ». Elle ne fût pas crue et accusée de mysticisme, on voulut la jeter dans un gouffre pour la punir. Mais, après avoir pillé Metz et Reims, Attila ne se dirigea pas vers Paris. Il contourna la cité pour se rendre à Orléans où il rebroussa chemin, directement vers Châlons-sur-Marne, et s'y fit battre. Sainte Geneviève fût alors acclamée car ses prières avaient protégé la ville lumière des barbares. Elle devint alors defensor civitatis (chargée de la protection de la cité). Dès années plus tard, en 465, alors que la guerre déchirait l’Empire romain d’Occident, une guerre civile menaçait Paris, entre les partisans de Rome et ceux des Francs (menés par Childéric). Une nouvelle fois, Sainte Geneviève sauva la cité. Elle négocia avec les Francs pour que Paris ne soit pas envahi, même si son cœur penchait en leur faveur. Elle voyait dans ce peuple l’opportunité de sauver la chrétienté face à l’arianisme, venu par les peuples barbares. Le siège de la ville dura dix années. Années durant lesquelles elle bravait le blocus (sûrement avec l’accord de Childéric) pour aller chercher du blé et ravitailler les parisiens. Lorsque le fils de Childéric, Clovis, obtint la victoire face au dernier représentant du pouvoir romain en Gaule, Sainte Geneviève s’allia au nouveau roi. Elle lui permit de prendre la ville, à une condition. Il devait se convertir au christianisme. Après son baptême Clovis entra dans Paris et réconcilia les Francs et les Gallo-Romains. La cité devint la capitale de son royaume. Sainte Geneviève, Clovis et sa femme Clotilde devinrent très proches. Geneviève mourut en 512, à l’âge de 89 ans. Elle fut inhumée aux côtés de Clovis (mort en 511) dans une basilique construite au sommet de l’actuelle montagne Sainte-Geneviève. La basilique se transforma rapidement en puissante abbaye, et prit le nom de sainte Geneviève. 

 Véritable objet de culte, la châsse de la sainte fut l’objet de plus de 80 processions entre le 9e et le 17e siècles. La première eut lieu lors d’une invasion des Normands en 885. L’attaque fut si soudaine que les parisiens n’eurent pas le temps de mettre la châsse à l’abri, comme c’était le cas lors des précédents pillages. On la plaça alors comme amulette sur les remparts de la ville. Les Normands ne purent s’emparer de Paris. 

 Paris et la France entière reconnurent Geneviève comme leur protectrice, et les parisiens prirent l’habitude, chaque fois qu’une inondation, sécheresse, guerre ou épidémie les menaçaient, de promener la châsse de la sainte. Tout un protocole régissait cette cérémonie ; la veille, les parisiens jeûnaient et le jour venu, les cloches de toutes les églises tintaient. Le cortège, composé des ordres religieux, de l’évêque de Paris, du Parlement, de la cour des comptes et des autres grands corps constitués, marchait depuis la montagne Sainte-Geneviève jusqu’à Notre-Dame de Paris puis, après une grande messe, la procession faisait le trajet retour. 

 Décorée d’or, d’argent, de diamants et de pierres, la châsse fut fondue sous la révolution française pour récupérer ses matières précieuses, et le contenu brûlé sur la place de Grève et dispersé dans la Seine… Des éléments retrouvés dans la crypte de l’ancienne église Sainte-Geneviève, aujourd’hui disparue, ont été placés en 1803 dans l’église Saint-Étienne-du-Mont. Ces reliques sont les dernières de la sainte visibles à Paris. 

 Patronne de la ville de Paris et de Nanterre, son lieu de naissance, elle est également depuis 1962 patronne de la gendarmerie.⛪️