✞ 4 juillet : Sainte Elisabeth de Portugal ✞

🌸 Élisabeth, née en 1271, reçut ce nom à son Baptême, en souvenir de Sainte Élisabeth de Hongrie, sa tante. À l'âge de huit ans, elle récitait chaque jour l'office Divin et conserva cette pratique jusqu'à sa mort. Elle méprisait le luxe, fuyait les divertissements, soulageait les pauvres, multipliait ses jeûnes et menait une vie vraiment Céleste. 

Le 4 juillet, l'Église catholique célèbre la fête de Sainte Élisabeth du Portugal, une figure exemplaire de charité, de paix et de sainteté. Reconnue pour sa piété et son dévouement envers les pauvres, elle est également célèbre pour son rôle pacificateur dans les conflits familiaux et politiques. Élisabeth fut reine, épouse, mère et finalement religieuse, démontrant à chaque étape de sa vie une foi profonde et une grande compassion.

 Sainte Élisabeth, née Élisabeth d'Aragon, devint reine de Portugal par son mariage avec le roi Denis Ier. Dès son jeune âge, elle fut marquée par une éducation religieuse rigoureuse, qui forgea en elle un esprit de prière et de service. Comme reine, elle utilisa sa position pour œuvrer en faveur des pauvres et des malades, fondant des hôpitaux, des hospices et des institutions caritatives. Sa générosité lui valut rapidement une réputation de sainteté parmi son peuple. Elle était connue pour visiter les malades, distribuer de la nourriture et des vêtements aux nécessiteux et pour son soutien constant aux œuvres de bienfaisance. Son engagement envers les plus vulnérables de la société reflète les paroles de Jésus dans l'Évangile selon Matthieu : "Car j'avais faim, et vous m'avez donné à manger; j'avais soif, et vous m'avez donné à boire; j'étais un étranger, et vous m'avez accueilli" (Matthieu 25:35). 

Tous les vendredis de Carême, elle lavait les pieds à treize pauvres, et après les leur avoir baisés humblement, elle les faisait revêtir d'habits neufs. 

Le Jeudi saint, elle remplissait le même office près de treize femmes pauvres. Or, un jour qu'elle lavait les pieds à ces pauvres, il se trouva dans le nombre une femme qui avait au pied une plaie dont la mauvaise odeur était insupportable : la reine, malgré toutes les répugnances de la nature, prit ce pied infect, en pansa l'ulcère, le lava, l'essuya, le baisa et le guérit. Même miracle arriva en faveur d'un pauvre lépreux.

 Un jour qu'elle portait dans les pans de sa robe de l'argent pour les pauvres, son mari lui demanda à voir ce qu'elle portait, et il fut émerveillé d'y voir des roses hors de saison. Au-delà de ses œuvres de charité, Sainte Élisabeth joua un rôle crucial comme médiatrice de paix. Sa vie fut marquée par des conflits familiaux et politiques, mais elle utilisa sa sagesse et sa diplomatie pour apaiser les tensions. Un des épisodes les plus célèbres de sa vie fut sa médiation entre son mari, le roi Denis, et son fils Alphonse, qui étaient en conflit. Grâce à son intervention, la paix fut restaurée et une guerre civile évitée. 

Elle incarna ainsi les Béatitudes, en particulier celle de "bienheureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu" (Matthieu 5, 9). Sa capacité à apporter la réconciliation dans des situations tendues montre comment la foi et la charité peuvent transformer les cœurs et les sociétés. 

 Après la mort de son mari, Sainte Élisabeth choisit de renoncer à sa vie de reine pour embrasser une vie religieuse. Elle se retira dans le monastère des Clarisses à Coimbra, où elle passa ses dernières années dans la prière et le service. Son désir de vivre selon les conseils évangéliques de pauvreté, de chasteté et d'obéissance témoigne de sa profonde spiritualité et de son amour pour Dieu. 

Après une vie toute d'œuvres héroïques, elle mourut, le 04 Juillet 1336, en saluant la Très Sainte Vierge, qui lui apparut, accompagnée de Sainte Claire et de quelques autres Saintes. Sainte Élisabeth du Portugal est un modèle de charité, de paix et de dévotion chrétienne. Sa fête, célébrée le 4 juillet, nous rappelle l'importance de vivre une foi active, enracinée dans l'amour et le service des autres. Par son exemple, elle nous encourage à être des instruments de paix dans notre propre vie et à œuvrer sans relâche pour le bien-être de notre prochain. 

En ce jour de sa fête, demandons l'intercession de Sainte Élisabeth pour qu'elle nous aide à imiter sa générosité et sa capacité à promouvoir la paix. Qu'à son exemple, nous soyons inspirés à vivre une vie de sainteté et de service. 🌸