✙ 21 juin : St Louis de Gonzague ✙

🎋 Issu d’une famille noble, Louis de Gonzague est né le 9 mars 1568 à Castiglione delle Stiviere, dans la région de la Lombardie, en Italie. Page, très jeune, à la cour du roi Philippe II d’Espagne, il s’aperçoit que cette vie de cour ne le satisfait pas. Il commence dès lors à jeûner et s’impose à l’âge de 10 ans le vœu de ne pas porter offense à Dieu par le péché. Souhaitant un mode de vie plus évangélique, il prononce ses vœux solennels en novembre 1587, à 19 ans, pour la compagnie de Jésus, connue aussi sous le nom des Jésuites. Comme saint Jean Eudes, saint français du XVIIe siècle, Louis de Gonzague s’est consacré au service des pestiférés. En 1591, alors qu’il a 23 ans, la peste se déclare à Rome. La compagnie de Jésus du collège romain se met au service des malades. Louis de Gonzague fait abstraction de son dégoût, et de la peur de la maladie, en portant un pestiféré pour l’emmener à l’hôpital. Il contracte alors la peste et meurt le 21 juin 1591. 

Décédé à Rome, en 1591, à 23 ans seulement, Louis de Gonzague fût béatifié le 12 mai 1604 par le pape Clément VIII, puis canonisé le 26 avril 1726 par le pape Benoît XIII. Louis de Gonzague est le saint patron de la jeunesse : lors de sa canonisation en 1726, il fut déclaré par le pape Benoît XIII protecteur des étudiants. Un autre pape, Pie XI le nomma patron de la jeunesse catholique en 1926. Enfin, Saint Jean-Paul II lui attribua en 1991, le patronat des malades du SIDA. 

 Alors qu’il est en pèlerinage à Castiglione, le pape dira de Saint Louis : « Je suis ici en ce sanctuaire historique afin de célébrer avec vous Saint Louis de Gonzague, jeune modèle de la jeunesse, vécut il y a très longtemps, mais encore très actuel, car dévoué aux valeurs qui ne s’estompent jamais. Il fut un héroïque apôtre de la charité. Il se sépara de tout afin d’embrasser le Tout […], il ne dédaigna pas le monde, au contraire, il se consacra à Dieu afin de l’aimer plus et mieux. Que son exemple vous illumine ». Mort à seulement 23 ans, Saint Louis de Gonzague a eu un rayonnement comparable à d’autres saints, morts aussi jeune, comme sainte Thérèse de Lisieux, ou plus récemment Carlo Acutis, pour ne citer qu’eux. 

Modèle de la jeunesse, plusieurs établissements scolaires portent aujourd’hui son nom et vivent sous son patronage. 🎋