Le bon pape Jean XXIII décède le 3 juin 1963. Il faut de nouveau élire un pape. Les cardinaux se réunissent à Rome pour le conclave. A 63 ans, il est élu pape, le 21 juin 1963. Il choisit le nom de Paul en référence à l’apôtre évangélisateur.
Il choisit de poursuivre immédiatement les travaux du concile et mener à bien différentes réformes.
Mais très vite, son pontificat est malmené par les différentes crises qui secouent la société et l’Église. Avortement, contraception, prêtres mariés ou qui veulent se marier, réforme liturgique, enlèvement de son ami et ministre italien Aldo Moro : ces évènements viennent fortement secouer Paul VI et qui contribuent à l’attrister. L’Église se met à jour pour rejoindre tous les Hommes mais doit absolument garder une ligne droite et conforme à l’enseignement des prédécesseurs de Paul VI. C’est ce que le pape cherche à faire en posant différents choix en publiant différentes encycliques comme Humanae vitae qui est une des plus connues. Il publie également Populorum progressio qui est une encyclique sociale sur le développement des peuples et une autre également sur l’engagement des catholiques en politique.
Il y a eu de nombreuses crises mais également des premières fois inoubliables. Paul VI est le premier pape à voyager… en avion. Il s’est rendu en terre sainte, à Bombay, à l’ONU. Après le schisme de 1054 avec l’Église orientale, Paul VI rencontre pour la première fois le patriarche Athénagoras et reprend le dialogue entre les deux Églises.
En 1970, il nomme deux femmes docteurs de l’Église : sainte Thérèse d’Avila et sainte Catherine de Sienne. C’est une situation sans précédent car c’était une distinction réservée à des hommes.
Son pontificat s’achève sur un drame personnel car son ami Aldo Moro est enlevé. Paul VI est plongé dans l’inquiétude et dans l’attente de nouvelles. Mais ce drame n’est pas sans bouleverser l’Italie qui vit des années de terrorisme et de révolution. Cet acte semble mener la violence à son apogée. Aldo Moro meurt en mai 1978. Paul VI rejoint le ciel quelques mois plus tard usé par les combats menés, le 6 août 1978 à Castel Gandolfo.
C’est le pape Jean-Paul 1er qui lui succède.
Le combat du pape pour la vie, son engagement pour une politique plus juste sont deux points forts de son œuvre. Homme de foi et discret, il remet tout en Dieu et dans les mains de la sainte Vierge. Il en parle à travers des écrits sur le chapelet comme la lettre Marialis cultus. En recommandant la prière du chapelet aux fidèles catholiques, le pape lui-même médite également le chapelet.
Nous pouvons retenir la confiance en Dieu dont Paul VI parle dans ses écrits ou dans différentes citations. Malgré les différentes épreuves traversées, il s’est toujours tourné vers ce Dieu qui veut notre bonheur.
Un pape est un exemple difficile à suivre ? Pourtant, par sa simplicité, sa discrétion et ses conseils donnés, Paul VI est un exemple pour chacun de nous. A travers les différents engagements qu’il avait, il a toujours cherché à être charitable envers tous lorsqu’il était prêtre ou même pape. Il nous laisse un bel enseignement sur la charité ; nous pouvons prendre le temps de réfléchir à ce qu’il dit : “ La charité doit aujourd’hui occuper la place qui lui revient, la première et la plus haute dans l’échelle des valeurs religieuses morales.”
Les deux miracles reconnus pour la béatification et la canonisation du “pape de Humanae vitae” sont similaires.
Deux bébés ayant de graves malformations sont nés en pleine santé grâce à l’intercession de Paul VI. Les médecins voulaient convaincre les parents que l’avortement était la meilleure solution. Même du ciel, le pape Paul VI continue de défendre la cause de la vie humaine comme il l’a fait en publiant Humanae vitae. Paul VI est canonisé par le pape François le 14 octobre 2018. 🌼
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