☩ 20 août : Saint Bernard de Clairvaux ☩

💒Bernard de Fontaines nait en 1090 au Château de Fontaine-les-Dijon, issu d’une noble famille bourguignonne, il est le troisième de sept enfants. Sa mère Aleth est d’une grande piété, alors qu’elle est enceinte, elle pressent, par révélation intérieure, la vocation exceptionnelle de ce troisième fils. En effet, très tôt, l’enfant est porté au silence et à la contemplation. Il étudie chez les chanoines de Saint Vorles et se révèle doué, il aime particulièrement lire les Saintes Ecritures. Une nuit de Noël, Bernard fait un rêve : il a une vision de l’Enfant Jésus, suite à cela, il demande la grâce de rester pur. Il grandit et devient un beau jeune homme blond et sa famille a de grands projets pour lui. Suite à la mort de sa mère pourtant, Bernard renonce à son avenir de chevalerie, il nourrit le désir d’entrer dans une vie stricte d’ascèse et de prière. En 1112, sans prévenir personne, Bernard rejoint Cîteaux pour y devenir moine. Sa famille tente de le faire revenir, mais lorsqu’il accepte pour quelques mois, c’est pour prêcher l’idéal de vie cistercien autour de lui. Il a un tel charisme que lorsqu’il retourne à l’abbaye, il est accompagné d’une trentaine de compagnons dont quatre de ses frères. Trois ans après son entrée dans la vie religieuse, Bernard fonde l'abbaye de Clairvaux qu’il place sous la protection de la Vierge Marie. Bernard restera l’abbé durant 38 ans repoussant les honneurs et opportunités qui s’offrent à lui. Avec les abbés des premières fondations, Bernard rédige la Charte de Charité. D’une grande fermeté voire parfois sévérité, Bernard n’aura de cesse de défendre la vérité, même s’il doit faire face à de grands théologiens de renom ou une opinion publique erronée. Il va notamment s’opposer à la pensée d’Abélard dont il voit le danger et l'hérésie. Ce dernier, en effet, considère la foi comme une simple opinion alors que la raison est toute puissante. Bernard affirme à son sujet : « Un faux catholique est plus pernicieux qu’un impie déclaré ». La spiritualité de Bernard est centrée sur la soumission à l’Ecriture Sainte et sur l’abandon à la Volonté de Dieu. Reconnaissant humblement ses faiblesses et ses défauts, Bernard les confie à la Sainte Vierge. Bernard sait toucher les âmes par des enseignements solides, profonds, allant droit au cœur. Il ne tarde pas à être remarqué pour ses qualités de persuasion et l’on fait appel à lui pour toutes sortes de problèmes, résoudre des conflits, etc. Il se retrouve ainsi à sillonner l’Europe et prendre part aux questions politiques et religieuses de son temps : il travaille à l’unité de l’Eglise, aux relations avec la papauté, et exerce ainsi une influence politique. Grand contemplatif par nature, Bernard devint prédicateur par amour, il disait en effet : « Plutôt mourir que parler en public ». A la demande du pape Eugène III, il prêche la deuxième croisade. Bernard reçut le don de réaliser des miracles, cependant, tout absorbé qu’il était dans la contemplation, il ne s’en est jamais prévalu et affirmait : « Il n’y a aucun rapport entre ces miracles et moi ». Après une vie à œuvrer pour le Christ sur tous les plans aussi bien temporels que spirituels, Bernard meurt en 1153. Il est canonisé seulement 21 ans après sa mort, le 18 janvier 1174 par Alexandre III et fêté le 20 août. En 1830, Pie VIII le proclame Docteur de l’Eglise. 💒