Ce Mérovingien, petit-fils de Clovis, roi d’Orléans et de Bourgogne, commence son règne en commettant quelques écarts dans la fidélité conjugale, puis en répudiant sa première femme et tuant son médecin, crimes qu’il ajoutait à bien d’autres.
Par ailleurs, il court d’une servante à l’autre, en épouse trois mais ses enfants meurent en bas âge. Sans descendance, il adopte son neveu.
Tracassé par le salut éternel, il fait d’énormes pénitences, dote les monastères de vastes territoires et soutient les pauvres de son royaume dans les temps d’épidémies, lors de tremblements de terre et d’inondations.
Il s’impose des veilles, des jeûnes et de larges aumônes. Ses actes sont suivis de miracles. On l’appelle «le bon roi Gontran». Saint Grégoire de Tours écrit même «qu’on le prendrait pour un prêtre autant que pour un roi».
Vers la fin de sa vie, il entra au monastère Saint-Marcel de Chalon-sur-Saône. Il y meurt en 593. Peu après sa mort, Gontran fut proclamé saint par son peuple. 👑
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